YUGEN Galleryでは2023年9月30日（土）〜10月5日（木）の期間、緒方秀美の写真展「横綱 白鵬」を開催します。

「今が全て、この一瞬が永遠」。30年以上にわたりミュージシャンやアーティストといった伝説的アイコンを撮り続けてきた写真家、緒方秀美による大相撲第69代横綱 白鵬（現・宮城野親方）の写真展。2011年に発表した写真集「横綱 白鵬」からのオリジナルプリントをはじめ、貴重なショット約20点を展示します。

創造者と対話するための写真

緒方秀美は、建築家の父と洋裁品店を経営する母のもと熊本県に生まれ育ちました。幼少の頃から創作意欲に溢れ、小学生の時には全国絵画コンクールで特選に選ばれるなど才能を発揮。 

白鵬との出会い、その奇跡 

「これまで直感に従って動き、被写体に出会ってきた。出会うべくして出会った人。出会いの奇跡を信じている」 

 「相撲はフォトジェニック。力士を撮影して作品を作ろう」と直感し、相撲のことは何もわからず相撲ファンの友人に勧められるがままに宮城野部屋へ稽古の見学に行ったのが2007年4月。稽古が終わり、他の力士が引き揚げるなか、当時大関だった白鵬が緒方に声をかけてくれたといいます。 

 「白鵬関に初めて出会った時の印象は温かい光を放つ、桜色の肌をした綺麗なお相撲さん。相撲好きの友人から名前だけは教えてもらっていたけれども顔と名前が一致しない。それでも放つオーラですぐ彼だとわかった」 

 以来、朝青龍を破り横綱になった瞬間、初めての綱打ち、明治神宮での奉納土俵入りと光を増していく姿を写真に残すことは緒方自身の喜びになったと話します。しかし、彼女が写し取ったのは光ばかりではありません。

存在の尊さを証す影

角界の不祥事が次々と明らかになった時、非難が絶えず場所では空席が目立つなか横綱としてひとりで角界を支え、いつも通り稽古を続ける姿。双葉山の持つ69連勝の記録の更新を期待された2010年の大相撲九州場所。前頭筆頭の稀勢の里に破れ、記録更新とならなかった時の悔しさと孤独。陰をも見つめてきたのです。 

 敗戦の翌日、報道陣はじめ誰ひとり部屋に訪れていないなか、親方を含め3人でちゃんこを食べたという緒方。その後、横綱の部屋でふたりきりで過ごし、白鵬は横綱の孤独や苦悩を緒方に打ち明けたといいます。そこには一青年としての顔も。

 「土俵以外で見せる笑顔、奢ることなく誰からでも愛される優しい人柄。63連勝の記録もさることながら人間性においても歴史に残る大横綱だと私は思っている。こうして横綱白鵬の永遠の姿を写真に残したことで、人間が神になったと思えるほどの彼のエネルギーが世界中の多くの人に届いたら、こんなに嬉しいことはない」

 緒方はかつて事故による瀕死状態から回復した18歳の頃、地元の熊本で有名な占い師に写真家になれるか尋ね、こう言われたといいます。 

 「影に感謝すれば、なれる」

 ニューヨークのクラブで出会った黒人たちをコンドミニアムの一室でライト一灯のみで撮影したシリーズ作品「my fabulous friends」、現在も取り組んでいるパーソナル・フォトセッション「Only One by Hidemi Ogata」。被写体となるのは、伝説的アイコンではなく一般の人々。「撮影ではどうしても光の方に意識がいくけれども、影に感謝すれば両極を超えて絶対的な視点で撮ることができる」と緒方は話します。導き出される量感のある陰影に、市井の人々の姿は時間の風雪に耐える堅牢な建築物のように浮かび上がります。 

 「肉体はいつか滅びてもエネルギーは永遠に残る。人間の存在がアート」

 緒方が焼き付けるのは、一瞬の存在である人間の永遠性。稽古直後に雄叫びを上げるかの姿、初めての綱打ちで歪む表情、モンゴルからやってきた父母と見せる安堵感。 

 天下泰平を祈念する神事としても発展してきた相撲において公にすることのなかった人間、白鵬の一瞬。勝負の世界に生きる者と相対するならば踏み込めない領域もあります。これらの影に敬意を持って踏み込む一瞬は、人間味のあるドキュメントでありながらフィクションのような華麗さに溢れています。

 第69代横綱白鵬の一瞬に見るのもまた、人間の存在の尊さなのです。

写真展「横綱 白鵬」に寄せて

今回の写真展で展示されるのは、横綱に昇進した2007年から63連勝を記録した2010年までの写真作品です。